Cómo la EMTr estimula la neuroplasticidad en el cerebro
Autor: Giovana Femat Roldán
La estimulación magnética transcraneal es un procedimiento que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas. La estimulación magnética transcraneal, que está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).
La Estimulación Magnética Transcraneal repetitiva (EMTr) es una herramienta que puede favorecer la neuroplasticidad cerebral, es decir, la capacidad del cerebro para adaptarse, reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales en respuesta a estímulos internos o externos. Este proceso es fundamental para la recuperación tras lesiones neurológicas, el tratamiento de ciertos trastornos psiquiátricos y neurológicos, y para mejorar funciones cognitivas.
¿Cómo funciona?
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMT) influye en la actividad eléctrica cerebral a través de un campo magnético pulsado. Este campo magnético se crea al pasar pulsos de corriente rápida a través de una bobina de alambre. La bobina de alambre está revestida de plástico y se coloca cerca del cuero cabelludo del paciente para que el campo magnético se centre en áreas específicas del cerebro. El campo magnético puede penetrar de forma segura el cuero cabelludo y el cráneo sin dolor, para crear una corriente en las células cerebrales específicas.
¿Cómo se produce la estimulación magnética transcraneal repetitiva?
Durante la sesión de estimulación magnética transcraneal repetitiva para la depresión, se coloca una bobina electromagnética sobre el cuero cabelludo de la cabeza. La bobina emite pulsos magnéticos que estimulan las células nerviosas en la región del cerebro que controla el estado de ánimo y la depresión. Se cree que activa regiones del cerebro que tienen una actividad disminuida durante la depresión.
¿Para qué se utiliza?
La estimulación magnética transcraneal repetitiva puede utilizarse cuando no funcionan los tratamientos estándar, como los medicamentos y la terapia de conversación (también conocida como psicoterapia).
A veces, la estimulación magnética transcraneal se utiliza para tratar el trastorno obsesivo compulsivo y las migrañas, y para ayudar a las personas a dejar de fumar cuando otros tratamientos no han dado resultado.
¿Qué riesgos puede generar la estimulación magnética transcraneal repetitiva?
La estimulación magnética transcraneal repetitiva es un tipo de estimulación cerebral no invasiva. A diferencia de la estimulación del nervio vago o de la estimulación cerebral profunda, la estimulación magnética transcraneal repetitiva no requiere cirugía ni implantación de electrodos. A su vez, a diferencia de la terapia electroconvulsiva, la estimulación magnética transcraneal repetitiva no provoca convulsiones ni pérdida de la memoria. Tampoco requiere el uso de anestesia, que provoca un estado similar al sueño.
En general, la estimulación magnética transcraneal repetitiva se considera segura y fácil de tolerar. Sin embargo, puede provocar efectos secundarios.
Efectos secundarios más frecuentes
Los efectos secundarios suelen ser entre leves y moderados, y mejoran poco después de una sesión. Los efectos secundarios disminuyen con el tiempo y con más sesiones.
Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:
- Molestias y dolor en el cuero cabelludo
- Dolor de cabeza
- Hormigueo, espasmos o contracciones de los músculos faciales
- Aturdimiento
Rtms en la depresión
La depresión es una enfermedad compleja que puede afectar todas las áreas de la vida. La estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) es un tratamiento de vanguardia y no invasivo para la depresión.
- Una alternativa a los antidepresivos
- Altamente eficaz
- No invasivo
- Sin dolor
- Sin los efectos secundarios que típicamente se experimentan con los antidepresivos.
¿Qué contraindicaciones tiene la rTMS?
El número de casos en los que han tenido lugar efectos adversos peligrosos es muy bajo, desde 1998 se han registrado 15 casos de convulsiones durante la EMT. Por consiguiente, el equipo terapéutico debe conocer la medicación actual en el momento de la estimulación. Ya que puede ser una contraindicación relativa para la aplicación de la técnica. (Por ejemplo con la toma de antidepresivos).
- Haber sufrido crisis epilépticas.
- Tener implantados dispositivos electrónicos corporales, por ejemplo, un marcapasos.
- Implantación de material ferromagnético cortical.
¿Quién aplicar la terapia de Rtms?
La EMT está contemplada como una herramienta terapéutica que puede ser administrada por cualquier profesional sanitario. De manera similar, dependiendo del objetivo de la estimulación, será aplicada por el profesional del área correspondiente:
• Fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional: si se trata de un protocolo de estimulación, orientado a la mejora de la función motora del miembro superior tras un ictus.
• Logopeda: el objetivo pasa por mejorar la recuperación del habla en personas con afasia.
¿Es seguro durante el embarazo?
Como no se requiere sedación ni analgesia, la rTMS ofrece un tratamiento potente sin exponer al feto a los efectos potencialmente dañinos de los medicamentos que atraviesan la placenta durante el embarazo o contaminan la leche materna durante el período de lactancia.
La experiencia sobre el uso de la EMTr durante el embarazo es limitada. Sin embargo, todos los informes publicados hasta el momento en la literatura médica sugieren claramente que la EMTr sigue siendo eficaz y segura durante el embarazo.
Qué otras aplicaciones de la EMTr
La Estimulación Magnética Transcraneal Repetitiva (EMTr) es una técnica no invasiva que utiliza campos magnéticos para estimular áreas específicas del cerebro. Sus aplicaciones en el campo de la neurología y la neuropsicología son amplias, y ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de diversas condiciones neurológicas y psiquiátricas. A continuación, se describen las principales aplicaciones de la EMTr:
1. Tratamiento de la depresión resistente
La EMTr es una opción terapéutica clave para pacientes con depresión mayor resistente a medicamentos. Al estimular la corteza prefrontal dorsolateral, mejora los síntomas depresivos al regular el funcionamiento neuronal en esta región implicada en el estado de ánimo. Los efectos positivos suelen observarse después de varias sesiones.
2. Rehabilitación tras un accidente cerebrovascular (ACV)
En el ámbito de la neurorehabilitación, la EMTr ayuda a mejorar la recuperación motora y el lenguaje en personas que han sufrido un ACV. Se utiliza tanto para reducir la hiperactividad contralateral como para estimular la plasticidad neuronal, facilitando una mejor recuperación de la movilidad o del lenguaje.
3. Tratamiento del dolor neuropático
La EMTr es efectiva en el manejo del dolor neuropático crónico, especialmente en pacientes con dolor secundario a neuropatías, lesiones medulares o diabetes. Se enfoca en la corteza motora primaria, modulando las vías del dolor y proporcionando alivio sostenido.
4. Epilepsia
En pacientes con epilepsia focal, la EMTr se aplica para reducir la actividad epileptogénica. Aunque no sustituye los tratamientos convencionales, puede disminuir la frecuencia y severidad de las crisis en ciertos casos.
5. Trastornos del movimiento
En condiciones como la enfermedad de Parkinson o la distonía, la EMTr puede mejorar la rigidez, el temblor y otros síntomas motores. Estimula la corteza motora y las redes neuronales implicadas en el control del movimiento.
6. Rehabilitación cognitiva
Se utiliza para potenciar las funciones cognitivas en personas con demencia leve o deterioro cognitivo leve, ayudando a mejorar la atención, la memoria y el lenguaje. En pacientes con secuelas neurológicas por lesiones cerebrales, la EMTr puede potenciar la plasticidad sináptica y favorecer la recuperación funcional.
7. Ansiedad generalizada y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
La EMTr también ha mostrado eficacia en el tratamiento de la ansiedad generalizada y el TOC, regulando las redes neuronales asociadas con la ansiedad y las conductas compulsivas.
8. Tinnitus
En el tratamiento del tinnitus crónico, la EMTr puede reducir la percepción del sonido mediante la modulación de la actividad de la corteza auditiva.
9. Trastornos del sueño
En personas con insomnio crónico o trastornos del sueño, la EMTr ayuda a regular la actividad cerebral, facilitando patrones de sueño más estables. También puede emplearse en la síndrome de la cabeza explosiva para disminuir la hiperactividad de ciertas regiones cerebrales.
10. Rehabilitación del lenguaje y afasia
Después de un daño cerebral, como un ACV, la EMTr puede complementar la terapia del habla, estimulando las áreas del lenguaje para acelerar la recuperación de las habilidades lingüísticas.
