rTMS y Cuestionario DN4 para evaluar el dolor neuropático

El dolor neuropático se define como un dolor crónico secundario a una lesión o enfermedad que afecta el sistema somatosensorial. Cerca del 20% del dolor crónico es neuropático. Lesiones del sistema nervioso periférico o central provocan cambios neuroplásticos que se traducen en síntomas y signos específicos característicos de este tipo de dolor. 

Estos síntomas deben ser reconocidos para un diagnóstico y un tratamiento analgésico adecuado. Con frecuencia se asocia a trastornos del sueño o alteraciones del ánimo.

¿Cuáles son los síntomas del dolor neuropático?

Se presenta de muchas maneras; las personas que lo sufren hablan frecuentemente de sensaciones de quemazón (dolor quemante) o frío intenso, escozor, hormigueo como de una descarga eléctrica, adormecimiento, acorchamiento, pesadez excesiva e incluso falta de sensibilidad de la zona afectada.

¿Cómo se evalúa el dolor neuropático?

A través del examen físico; Evaluación de signos clínicos objetivos de disfunción del nervio, evaluados con el examen clínico o con pruebas de la función nerviosa. El examen neurológico completo incluye evaluación motora para determinar la existencia de alteraciones del trofismo muscular, cambios en el tono, presencia de paresias y a veces movimientos involuntarios. En el examen sensitivo se debe evaluar tacto, sensación térmica y dolor.             

• Cuestionario DN4

Es una herramienta de diagnóstico utilizada para identificar y evaluar el dolor neuropático. El dolor neuropático surge de una lesión o disfunción en el sistema nervioso somatosensorial (por ejemplo, debido a diabetes, esclerosis múltiple o neuralgia postherpética). El cuestionario pretende medir la presencia de síntomas y signos comúnmente asociados al dolor neuropático.

Fue desarrollado por el neurólogo francés Bouhassira et al. (2005) y el Grupo Francés de Dolor Neuropático en 2005. Se hizo evidente que sólo 10 ítems eran suficientes para distinguir el dolor neuropático. Los 10 ítems se agruparon en 4 preguntas.

El DN4 está específicamente diseñado para detectar el dolor neuropático. El uso del cuestionario DN4 en la vía diagnóstica para pacientes con posible dolor neuropático. El DN4 ha demostrado una buena fiabilidad test-retest y entre evaluadores en diversos estudios.

Esto significa que el cuestionario arroja resultados coherentes cuando es administrado varias veces o por distintos evaluadores. La herramienta ha mostrado una sensibilidad de alrededor del 89% y una especificidad de alrededor del 77%. El VPP fue del 92% y el VPN del 69%.

El cuestionario consta de 10 ítems y abarca los descriptores sensoriales y los hallazgos del examen clínico:

• 7 ítems están relacionados con la descripción que hace el paciente de su dolor (como ardor, frío doloroso, descargas eléctricas, hormigueo, pinchazos, entumecimiento, picor).
• 3 ítems se basan en el examen sensorial realizado por el clínico, centrándose en la hipoestesia al tacto y al pinchazo y en la alodinia inducida por el cepillo.

El DN4 se puntúa sobre 10 puntos. Cada respuesta afirmativa equivale a 1 punto. Cada respuesta negativa se puntúa con 0 puntos. Una puntuación de 4 o más sugiere la presencia de dolor neuropático. Una puntuación de 3 o inferior indica que el dolor neuropático es poco probable.

¿En qué enfermedades se utiliza esta escala?

Se aplica principalmente a pacientes que experimentan dolor crónico, especialmente aquellos que presentan dolor de origen incierto o aquellos en los que se sospecha la presencia de dolor neuropático.

Se incluyen aquellos que presentan condiciones como:

• Neuropatía periférica:

Daño a los nervios periféricos que puede ser causado por diversas condiciones, como la diabetes, el consumo de alcohol, infecciones virales, entre otras.

• Neuralgia posherpética:

Dolor persistente que sigue a una infección por el virus herpes zóster.

• Neuropatía diabética:

Complicación común de la diabetes que afecta los nervios periféricos.

• Síndrome del túnel carpiano:

Compresión del nervio mediano en la muñeca que puede causar dolor, entumecimiento y debilidad en la mano y el brazo.

• Neuralgia trigeminal:

Trastorno que causa dolor facial repentino y severo debido a la irritación del nervio trigémino.

• Lesiones de la médula espinal:

Traumatismos o enfermedades que afectan la médula espinal y pueden resultar en dolor neuropático.

Tratamiento del dolor neuropático

Desde las Unidades del dolor se suelen ofrecer tratamientos farmacológicos avanzados que han demostrado una mayor eficacia frente al dolor neuropático como:

• Los antidepresivos Tricíclicos como la amitriptilina o la nortriptilina
• Antidepresivos Inhibidores de recaptacion de noradrenalina y serotonina: duloxetina, venlafaxina.
• Fármacos Antiepilépticos: gabapentina, pregabalina, topiramato, carbamacepina.
• Opioides Menores: tramadol

Otra de las vías de tratamiento en estudio para el dolor neuropático es la utilización de la capsaicina bien en crema o en parches en combinación con los tratamientos farmacológicos y quirúrgicos ofrecidos en las Unidades de dolor.