rTMS en la mejora de memoria en personas con Alzheimer
Autor: Giovana Femat Roldán
La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad neurodegenerativa e irreversible en la cual la persona de aproximadamente 60 años de edad que la padece tiene un declive cognitivo progresivo derivado de la pérdida de neuronas de la corteza cerebral (área más externa del cerebro).
Dicha pérdida neuronal, propicia que el individuo comience a tener problemas para recordar (demencia) y evoluciona al grado en el que la persona está en total dependencia de sus funciones básicas como comer, vestirse, bañarse, etc. La estimulación magnética ha sido probada como una herramienta a distintos niveles de investigación.
Primeramente, en modelos celulares de enfermedad de Alzheimer, la estimulación magnética pulsada (Li-rTMS) ha demostrado tener efecto en la disminución del estrés oxidativo (el cual es uno de los mayores mecanismos moleculares que afectan a las neuronas en la enfermedad de Alzheimer).
Estimulación magnética transcraneal repetitiva
La estimulación magnética transcraneal (TMS, por siglas en inglés de transcraneal magnetic stimulation) es una técnica neurofisiológica no invasiva que induce cambios en la actividad cerebral y modifica a largo plazo las redes neuronales, se aumenta la plasticidad cerebral y se facilita la recuperación o reorganización de las redes neuronales cuando hay una patología cognitiva.
Esta técnica ofrece una corriente que viaja a través de una bobina ubicada sobre el cuero cabelludo. La EMT repetitiva (rTMS, por siglas en inglés Repetitive transcranial magnetic stimulation) , produce trenes de varios pulsos a la misma intensidad durante un período de tiempo concreto, esta corriente puede ser de alta frecuencia si es de más de 5 Hz aumentando la excitabilidad cortical o de baja frecuencia si es menor a 1Hz disminuyendo la excitabilidad cortical.
Aplicada repetitivamente, esta técnica es capaz de modular la actividad cerebral a largo plazo, es decir, más allá de la duración de la estimulación. El gran avance del rTMS se encuentra en la capacidad para inducir cambios en la excitabilidad cortical, lo que aumenta la capacidad plástica del cerebro y facilita la recuperación o reorganización de las redes neurales afectadas. La rTMS proporciona al cerebro una guía en los procesos de plasticidad, favorece los procesos que resultan especialmente adaptativos e inhibe aquellos que no lo son, de este modo hace posible una mejor recuperación o reorganización de las redes neurales disfuncionales responsables de la función cognitiva alterada.
Los efectos de la rTMS se mantienen más allá de la duración de la estimulación en sí, y los beneficios son observables durante minutos, horas e incluso días, gracias a los mecanismos de potenciación y depresión a largo plazo.
La enfermedad de Alzheimer como principal demencia
Un tipo de deterioro cognitivo que se produce en las personas es la enfermedad de Alzheimer (EA), también denominada mal de Alzheimer o demencia senil de tipo Alzheimer, es una enfermedad neurodegenerativa causada por una alteración del patrón de conexiones de la red neuronal producido por una acumulación de la proteína.
La enfermedad de Alzheimer se manifiesta como una alteración de la capacidad de representación e interacción con el entorno, hay una incapacidad de crear nuevas conexiones neuronales, nuevos cógnitos, por tanto, se pierde la capacidad de general nuevos aprendizajes. Por tanto, se produce una pérdida progresiva de las funciones cognitivas, aparecen trastornos conductuales y con el tiempo hasta la incapacidad de llevar a cabo las tareas más simples.
Abordaje terapéutico de la Enfermedad de Alzheimer
La rehabilitación es necesaria cuando fallan las conexiones internas del cognitivo y es necesario optimizar las conexiones existentes para permitir el acceso a la información almacenada en estos. Hay que recurrir por tanto a la plasticidad, hay que optimizar las redes existentes. Esto se puede realizar des de dos enfoques, un primer enfoque se basa en que la modulación de una función elemental provocará una modificación de las demás funciones; o un segundo enfoque basado en que la modulación de una función cognitiva compleja provocará una modificación de una función elemental.
- Entrenamiento cognitivo:
Actividades cognitivas tales como leer, escribir, participar en grupos de discusión, jugar al dominó, a las cartas o al parchís, tocar un instrumento musical o hacer puzzles y crucigramas, son actividades que han demostrado disminuir el riesgo de demencia y enlentecer el avance de la enfermedad.
Todo este tipo de actividades se basan en el uso de los diversos procesos de aprendizaje, como en el manejo de las implicaciones psico-afectivas para mantener las capacidades mentales y la preservación de las capacidades de comunicación que el cerebro mantiene con el exterior, de esta forma intercambiar información y restaurar cognitivos y funciones que están dañadas.
Beneficios potenciales del rTMS en el Alzheimer
Los estudios han reportado algunos efectos beneficiosos del rTMS en personas con Alzheimer, especialmente cuando se combina con otras terapias cognitivas. Algunos de los efectos observados incluyen:
- Mejoras en la memoria a corto plazo:
Los pacientes han mostrado una mayor capacidad para recordar información reciente, lo que sugiere que la rTMS puede mejorar la función del hipocampo.
- Atención y concentración:
El tratamiento ha ayudado a mejorar la capacidad de atención y enfoque en algunos pacientes.
- Lenguaje y fluidez verbal:
Algunos estudios han encontrado mejoras en la capacidad de los pacientes para encontrar palabras y comunicarse de manera más fluida.
- Función ejecutiva:
Al estimular áreas como la corteza prefrontal, la rTMS puede mejorar las habilidades de planificación, toma de decisiones y organización.
Consideraciones del tratamiento
La efectividad del rTMS en el tratamiento del Alzheimer puede variar según varios factores, como la etapa de la enfermedad, la frecuencia de las sesiones y las áreas cerebrales estimuladas. Generalmente, se requiere un régimen de sesiones repetidas a lo largo de varias semanas para obtener efectos clínicos significativos. Además, los estudios sugieren que el rTMS es más eficaz en las etapas iniciales de la enfermedad, ya que el deterioro neuronal en las fases avanzadas puede ser demasiado extenso para responder adecuadamente al tratamiento.
Es importante mencionar que, aunque los resultados preliminares son prometedores, se necesita más investigación para comprender completamente el papel del rTMS en el tratamiento del Alzheimer y su impacto a largo plazo.
Seguridad del rTMS
El rTMS es considerado un tratamiento seguro y bien tolerado, con efectos secundarios mínimos, como dolores de cabeza leves o molestias en el área de aplicación. No requiere anestesia y los pacientes pueden retomar sus actividades normales inmediatamente después de cada sesión.
En resumen, la rTMS es una técnica que puede ofrecer beneficios potenciales para los pacientes con Alzheimer, principalmente en cuanto a la mejora de la memoria y la función cognitiva, aunque su aplicación debe ser individualizada y complementada con otras formas de tratamiento.
