¿Qué padecimientos pueden recibir tratamiento de TMS?

La estimulación magnética transcraneal o Transcranial Magnetic Stimulation (EMT o TMS) es una herramienta no invasiva de estimulación cerebral que se basa en la capacidad de un campo magnético generado para penetrar el cráneo y las meninges y originar una corriente eléctrica secundaria en el tejido cerebral que produce despolarización neuronal.  

Esta técnica se puede aplicar en un solo estímulo, en pares de estímulos separados por intervalos o en trenes de estímulos repetidos a varias frecuencias. Si bien el mecanismo de acción exacto se desconoce, la EMT repetitiva puede modular la excitabilidad de la corteza cerebral, por lo cual se ha vislumbrado como una posible herramienta diagnóstica y terapéutica en ciertos tratamientos.

Los efectos de la EMT se han estudiado en diversas enfermedades del sistema nervioso central:

• Trastorno depresivo mayor

El TDM es una enfermedad mental prevalente que compromete significativamente la calidad de vida. El mecanismo de acción sobre la depresión se desconoce; sin embargo, se propone que modula la actividad cortical y circuitos neuronales asociados con el control del estado de ánimo.

• Esquizofrenia

Se ha observado por medio de tomografía por emisión de positrones (PET) hipoactividad de la corteza prefrontal e hiperactividad en el área temporoparietal, y con base en lo anterior se ha investigado la estimulación magnética transcraneal de alta frecuencia sobre la corteza prefrontal y de baja frecuencia en la temporoparietal, debido a la capacidad de producir modulación de la excitabilidad neuronal.

•  Enfermedad de Parkinson

Por medio de estudios de neuroimágenes, se ha evidenciado que en sujetos con enfermedad de Parkinson (EP) hay una disminución de la actividad alrededor del área motora suplementaria. La estimulación magnética transcraneal puede normalizar los circuitos patológicos corticosubcorticales, patrones de activación y la excitabilidad de las áreas motoras corticales.

• Rehabilitación en el accidente cerebrovascular

Tras un accidente cerebrovascular (ACV), el área cerebral afectada presenta un proceso llamado plasticidad maladaptativa, que lleva a alteración de la activación neuronal. La estimulación magnética transcraneal facilita la recuperación motora de pacientes con ACV a través de la estimulación de regiones lesionales o contralesionales. 

• Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC):

Investigaciones recientes han encontrado que la TMS también puede beneficiar a personas con TOC, particularmente cuando se aplica en áreas del cerebro involucradas en controlar los comportamientos repetitivos y las obsesiones. Aunque el TOC puede ser un trastorno complejo y desafiante, la TMS ofrece una vía adicional de tratamiento para aquellos que no han encontrado alivio con las terapias tradicionales.

• Ansiedad:

La ansiedad, especialmente cuando se presenta junto con la depresión, puede ser tratada con TMS. Al ajustar la actividad en las regiones del cerebro que regulan el estrés y la ansiedad, los pacientes pueden experimentar una reducción significativa en sus síntomas. Esto abre una nueva ventana de tratamiento para personas que luchan con trastornos de ansiedad generalizada o formas específicas de ansiedad, como el trastorno de pánico.

• Trastorno del espectro autista (TEA):

Algunos estudios preliminares sugieren que la TMS puede mejorar ciertos síntomas en personas con TEA, como las dificultades en la comunicación y las interacciones sociales. Aunque la investigación aún está en sus fases iniciales, esto representa una posible esperanza para mejorar la calidad de vida de quienes viven con TEA.

• Trastornos de la alimentación:

Hay evidencia emergente de que la TMS puede ser útil en el tratamiento de trastornos de la alimentación, al influir en los circuitos cerebrales que regulan la imagen corporal y los comportamientos alimentarios. Esto puede proporcionar una nueva dirección en el tratamiento de condiciones difíciles como la anorexia y la bulimia.

• Adicciones y dependencias:

La TMS está siendo investigada como una herramienta potencial para ayudar a personas con adicciones, incluyendo el tabaquismo, el alcoholismo y el uso de sustancias. Al modular la actividad en áreas del cerebro asociadas con el control de impulsos y el deseo, la TMS podría ofrecer una estrategia complementaria para combatir las adicciones.

¿Cómo es el equipo de estimulación magnética transcraneal?

El equipo de estimulación magnética transcraneal consiste en:

• Una fuente de energía que descarga en un capacitador (dispositivo pasivo capaz de almacenar energía) y genera pulsos cortos de corriente eléctrica dirigida a una bobina productora de un campo magnético pulsátil.
• El monitor posee accesorios auxiliares para controlar temperatura, intensidad y frecuencia del pulso.
• La bobina de estimulación consiste en un material de hilo de cobre completamente aislado recubierto con un molde de plástico.
• Con la bobina activa, el campo magnético penetra fácilmente piel, cráneo y meninges e induce una corriente eléctrica secundaria en el tejido cerebral, orientada en un plano paralelo a la superficie cortical cuando se sitúa la bobina tangencialmente al cráneo,
• La estimulación se hace sobre los elementos neuronales de la corteza que tienen orientación horizontal y no transversal.
• Su acción neuromoduladora es, en su gran mayoría, transináptica e indirecta, y actúa cerca del cono axónico de las células piramidales corticales y las regiones de las neuronas que presentan umbrales de despolarización más bajos.

Mecanismo de acción en la estimulación magnética transcraneal

Los mecanismos fundamentales aún no están completamente dilucidados. El campo magnético generado puede tener suficientes magnitud y densidad para despolarizar las neuronas del tracto corticoespinal directamente a través del cono axonal o indirectamente por medio de interneuronas. 

Puede inducir cambios en los sistemas de:

• Neurotransmisión
• Serotonina
• Dopamina
• Receptores de NMDA
• Taurina
• Aspartato
• Serina

Y puede regular la expresión de algunos genes como c-fos y c-jung, importantes para la plasticidad sináptica.

Estos datos indican que la estimulación magnética transcraneal, además de producir cambios en la corteza cerebral estimulada, influye en la actividad de otras regiones corticales y subcorticales a través de diversos circuitos y conexiones cerebrales. 

¿Qué efectos adversos puede tener la estimulación magnética transcraneal?

Uno de los efectos secundarios descritos con la EMT es las convulsiones, con un riesgo menor a 1 entre 1 mil. En general, se ha reportado con estímulos simples sobre áreas corticales lesionadas, infartos y otras alteraciones estructurales.

Asimismo, se han presentado crisis convulsivas al realizar estimulación de un foco epileptogénico demostrado en el EEG y convulsiones en pacientes con trastorno depresivo mayor (TDM) que recibían antidepresivos tricíclicos y neurolépticos.

Otro de los efectos no deseados es la cefalea, la cual se presenta en un 3–10% por incremento de tensión en músculos craneales. Se han reportado algunos efectos transitorios en el umbral auditivo del 10% de los pacientes, por lo que se recomienda la utilización de tapones auditivos durante el procedimiento.