Ventajas de la estimulación magnética transcraneal repetitiva
Autor: Giovana Femat Roldán
La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS por sus siglas en inglés) es una modalidad no invasiva de estimulación cerebral que utiliza campos magnéticos para estimular las neuronas de áreas específicas en el cerebro. La evidencia actual demuestra que causa una inhibición y excitación a largo plazo de las neuronas. A diferencia de los medicamentos que tienen efecto sistémico, la rTMS es dirigida a ciertas regiones cerebrales, ofreciendo una mayor precisión y menos efectos secundarios.
Esta herramienta terapéutica es innovadora y se utiliza como una alternativa no invasiva para muchas condiciones neurológicas y psiquiátricas. Desde el 2008 fue aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) para el tratamiento de la depresión mayor refractaria (resistente a fármacos). De igual forma, actualmente tiene una amplia aplicación y se está utilizando para otras condiciones como son:
- Trastorno obsesivo compulsivo
- Trastorno de estrés postraumático
- Esquizofrenia
- Epilepsia
- Migraña
- Enfermedad de Parkinson
- Rehabilitación tras un accidente cerebrovascular
- Incluso se han aprobado protocolos para el abandono del uso de tabaco
¿Cómo se realiza la estimulación magnética transcraneal?
Es un procedimiento ambulatorio que es personalizado puesto que es posible mantener control de la intensidad de los pulsos electromagnéticos. Además, los estímulos pueden ser separados por intervalos o en conjuntos de estímulos repetidos a varias frecuencias, con lo cual se logra mayor precisión. Dicho de otra forma, la personalización del tratamiento asegura una mayor eficacia.
Durante una sesión de rTMS, el paciente se recuesta en una camilla mientras una bobina electromagnética se coloca cerca del cuero cabelludo. La bobina emite pulsos magnéticos breves que estimulan las neuronas subyacentes. Las sesiones suelen durar de 30 a 60 min y se administran en diferente frecuencia y duración.
Los efectos agudos de la estimulación magnética transcraneal dependen del área de la corteza cerebral que es estimulada. A mediano y largo plazo puede aumentar o incrementar la excitabilidad de las neuronas de la corteza cerebral, dependiendo de la frecuencia de la estimulación. Dependiendo del tipo de bobina y de la intensidad del estímulo utilizado, la profundidad de la estimulación puede variar de 2 a 4 cm por debajo de la corteza cerebral, por lo tanto, sólo las estructuras superficiales serán estimuladas.
¿Quién puede utilizar la estimulación magnética transcraneal?
La rTMS se utiliza principalmente en adultos con trastornos neurológicos y psiquiátricos. No se recomienda para personas con ciertos implantes metálicos en la cabeza, marcapasos cardiacos o mujeres embarazadas.
Ventajas sobre otros procedimientos y tratamientos
- Estimulación focalizada:
Se centra en áreas específicas del cerebro minimizando los efectos sobre otras regiones. Evita la impedancia del cráneo y los tejidos superficiales, que es una ventaja sobre la terapia electroconvulsiva.
- Sin efectos sistémicos:
Al ser un procedimiento preciso, no habrá efectos sistémicos como en el caso del uso de fármacos. Sus efectos se limitan a las áreas cerebrales estimuladas.
- Alternativa a medicamentos:
La rTMS tiene menos efectos adversos como sequedad de boca, somnolencia o aumento de peso que son causados por los medicamentos. En algunos casos, pueden reemplazar el uso de medicamentos.
- No invasiva:
A diferencia de la cirugía o algunos medicamentos especiales, la rTMS no requiere de incisiones que después produzcan dolor.
- Pocos efectos secundarios:
La rTMS suele ser segura y bien tolerada; su riesgo más grave son las convulsiones, que ocurren muy raramente. El riesgo global de convulsiones es bajo, con un reporte estimado de 7 por cada 100 mil tratamientos. Los más comunes son leves y temporales, como dolor de cabeza o molestias en el cuero cabelludo que están relacionados al incremento de tensión en los músculos craneales y del cuello.
- Resultados rápidos y durabilidad:
Los beneficios de la rTMS pueden persistir incluso después de finalizar el programa de sesiones completo. Por lo tanto, con un solo programa de sesiones podría mejorar la calidad de vida de los pacientes que ya han tenido varios tratamientos sin obtener los resultados deseados.
Tratamiento concomitante
La rTMS es segura en combinación con medicamentos psicotrópicos, incluso con medicamentos que disminuyen el umbral de crisis convulsivas y que pueden aumentar el riesgo de su aparición. No obstante, es crítico documentar y monitorear los fármacos usados durante las sesiones. Por otro lado, el uso de medicación concomitante puede influir en los resultados del tratamiento. De modo que se puede utilizar como un tratamiento de mantenimiento o bien como una opción terapéutica complementaria y que tiene buena compatibilidad con la mayoría de las terapias farmacológicas.
Conclusión
Existen diferentes protocolos dependiendo de la severidad de la lesión o el tipo de trastorno neurológico o psiquiátrico. La personalización del tratamiento permite ajustar el protocolo a niveles terapéuticos en términos de intensidad de estimulación, frecuencia de impulsos y número de tratamientos. Ya que la rTMS es un tratamiento innovador, se debe consultar a un médico calificado que ayude a determinar si es la terapia adecuada para la condición neurológica o psiquiátrica de relevancia para el paciente.